Kirjoittaja: Tomsessed
Fandom: MCU (Marvel Cinematic Universe)
Ikäraja: S
Hahmot: Tony Stark & Bruce Banner
Yhteenveto: Hän on ollut siinä tilanteessa, yksin ja peloissaan, hän tietää, että niin on ollut Tonykin, eikä kukaan ansaitse sitä.Vastuunvapautus: Minä en omista mitään enkä ketään enkä saa tästä minkäänlaista korvausta, kokeilen vain omaa mielikuvitustani.
A/N: Jännittää ihan kamalasti julkaista, mutta tässä ollaan. Tää on todella kaukana siitä tyylistä, mitä yleensä kirjoitan ja ylipäätään mukavuusalueesta, ja tästä tuli aika erilainen kuin ajattelin. Ei pitänyt ruveta masistelemaan, mutta silti rupesin. x) Palautetta siitä, mikä toimii ja mikä ei ja onko hahmot yhtään omia itsejään, kuulisin mielelläni. :3
Kiitos
Angelina,
DulzGram ja
Aurinkolapsi, kun tsemppasitte pikarigaalassa, että “alat vaan” ja “se pitää vaan korkata jostain”. :’’D. No, nyt korkataan. :’)
Tony ei ole tottunut siihen, että hänen kattonsa alla asuu muita ihmisiä. Se on outoa ja korostaa sitä, miten vieraita normaalien ihmisten tavat - kuten normaali unirytmi ja säännöllinen syöminen - hänelle ovatkaan. Mutta kaikkeen tottuu, ja onhan se toisinaan ihan kivaa, että joku on keittänyt kahvin valmiiksi ja jääkaapista löytyy ruokaa ilman, että sitä tarvitsee edes ajatella.
Hän ei ole varma kaikista henkilöistä luonaan, mutta Bruce Bannerin kanssa yhteinen sävel löytyy vaivattomasti. Tony esittelee tälle ensimmäisenä laboratorionsa, ja Bruce on myyty. Teknologia on uutta ja hienoa, mutta Bruce ei ehdi edes pelätä hajottavansa mitään, kun keskittyy miettimään, mitä kaikkea voi nyt tehdä. Tony on ainoastaan iloinen voidessaan antaa toisellekin mahdollisuuden sellaiseen, mitä hänellä itsellään on käytännössä aina ollut.
Rutiinit muodostuvat nopeasti, ja Tony yllättyy siitä, kuinka luonnollisesti se tapahtuu. Ihan kuin Bruce olisi aina ollut läsnä, eikä se ole ollenkaan paha tunne. He saattavat työskennellä tunteja täydessä hiljaisuudessa ja seuraavana päivänä jutella taukoamatta aamusta yömyöhään. Kaikista erilaisuuksista huolimatta tieteen kieli on yhteinen, ja sitä molemmat ovat kaivanneet.
xxx
Bruce ei kykene valvomaan kuten Tony, eikä oikeastaan edes halua. Aina aamuisin hän menee ensimmäisenä tarkistamaan verstaan ja laboratorion, patistaa Tonya syömään tai nukkumaan ja toisinaan onnistuukin. Joskus Bruce löytää Tonyn nukkumasta milloin mistäkin, sohvalta, laboratorion pöydältä tai verstaan lattialta, ja silloin Bruce peittelee Tonyn lämpimän viltin alle ja tuo hänelle ruokaa odottamaan. Tony tietää, että se on Bruce, tietenkin se on Bruce, eikä myönnä mitään, mutta salaa se lämmittää häntä enemmän kuin moni muu asia pitkään, pitkään aikaan.
Tottakai heillekin tulee vaikeampia hetkiä. Tony ei ole kärsivällinen persoona saati juuri tottunut jatkuvaan toisen ihmisen läsnäoloon, kun taas Bruce lähinnä kavahtaa voimakkaita tunteenpurkauksia. Tony saattaa haastaa Brucea ihan tahallaankin, ärsyttää väittämällä vastaan eikä osta Brucen näkemyksiä samalla sekunnilla, mutta sen myötä he myös uppoutuvat entistäkin mielenkiintoisimpiin keskusteluihin, jolloin kaikki muu unohtuu. Tony yrittää parhaansa mukaan hillitä räjähdysherkkyyttään, helppoa se ei tietenkään ole ja välillä Bruce saa kuulla niin värikkään litanian kirosanoja, ettei tiennyt puolia niistä olevan olemassakaan. Mutta Bruce arvostaa sitä, että Tony yrittää.
Kaikesta patistelusta huolimatta Tony uppoutuu uusimman projektinsa pariin niin, ettei ole nukkunut viiteen päivään. Brucea pelottaa se kahvin määrä, mitä Tony kumoaa suustaan alas, ja onnistuu kaikella tiedemiehen auktoriteetillaan houkuttelemaan Tonyn lopultakin ottamaan pienen lepotauon. Kyseiset päiväunet venyvät kahteen vuorokauteen ja jatkuisivat varmaan pidempäänkin, mutta katkeavat, kun Tony näkee painajaista ja herää paniikkikohtaukseen.
Bruce on jo paikalla ja aloittanut päivän askareitaan Tonyn nukkuessa univelkojaan. Hän hylkää tutkimuksensa, epäröi hetken, mutta kietoo sitten kätensä Tonyn ympärille ja painaa lähemmäs itseään. Ei päästä irti vaikka Tony rimpuilee, pitää kiinni kunnes panikoiva möykky hänen sylissään rauhoittuu.
Tony pahoittelee tapahtunutta, mutta Bruce ei suostu ottamaan anteeksipyyntöä vastaan. Hän on ollut siinä tilanteessa, yksin ja peloissaan, hän tietää, että niin on ollut Tonykin, eikä kukaan ansaitse sitä.
xxx
Kun aikaa kuluu, Tony huomaa olonsa rennommaksi ja tajuaa, kuinka merkitykselliseksi Brucen läsnäolo on muuttunut. Brucekin hymyilee enemmän kuin vuosiin. Kaksi mutkikasta mieltä toimii yhteen paremmin kuin kumpikaan olisi uskonut. Tony on vihdoin kohdannut vertaisensa, eikä Brucen tarvitse hävetä sosiaalisia taitojaan. Ystävyys on jotain, mitä kummallakaan ei ole elämässään ollut liikaa.
Yllättävää kyllä, Bruce ystävystyy myös DUM-En kanssa. Vaikka Tony on lukemattomia kertoja uhannut lahjoittaa robottinsa milloin minnekin, on heilläkin ollut hetkensä. Mutta Brucella riittää kärsivällisyys, kun DUM-E tuo hänelle jakoavaimen vaikka Bruce ei sitä tarvitse, pudottaa Brucen silmälasit ja vie puoliksi syödyn voileivän roskikseen, vaikka Brucella oli vielä nälkä. Bruce ei oikeastaan edes tarvitsisi robottia avukseen, mutta ei aina kehtaa komentaa sitä, ja Tony seuraa tätä huvittuneena sivusta.
Uusimman Iron Man -haarniskan kehitys on hämmentävä, mutta onnistunut kolmen olennon työnäyte. Tony kantaa päävastuun ja Bruce heittelee ideoita, joita he yhdessä kehittelevät eteenpäin. DUM-E kiikuttaa työvälineitä ympäri verstasta ja pitää huolen paloturvallisuudesta (kerran jopa ihan oikeasti), eikä Tony osaa olla vihainen edes silloin, kun löytää itsensä valkoisen jauhepilven keskeltä, koska Bruce nauraa kuollakseen, ja se jos mikä on harvinaista.
xxx
Muutkin huomaavat sen. Se ei tapahdu nopeasti, mutta tapahtuu kuitenkin. Kun Tony haavoittuu tehtävää suorittaessaan pahoin eikä kukaan tiedä, selviääkö Tony edes hengissä, Bruce kulkee levotonta ympyrää saamatta aikaan mitään ja vilkuilee puhelintaan. Heidät oltiin häädetty sairaalasta, eikä Bruce pitänyt siitä. Muut ovat kokoontuneet keittiöön kertaamaan tapahtunutta, tekemään raporttia ja pohtimaan, mitä olisi pitänyt tehdä toisin, mutta Bruce ei pysty siihen. Hän tietää, että Hulk on osasyy tapahtuneeseen, Hulk osui Tonyyn väärällä hetkellä ja aiheutti kaiken, eikä hän edes muista siitä mitään.
Kun Pepper lopulta soittaa ja ilmoittaa, että kaikki on hyvin ja että Tonya voi tulla tapaamaan, Bruce on jo matkalla.
Tony on oma itsensä, huonokuntoisena naarmuilla ja paikattuna ja letkuissakin, kun Bruce kompuroi sängyn luo. Bruce sopertaa anteeksipyyntöä, mutta Tony keskeyttää heti, kertoo, ettei häntä kiinnosta. Jos se johtui Hulkista, niin se oli varmasti vahinko, koska vihreä kaveri ei tarkoita pahaa, Tony sanoo ja katsoo Brucea niin varman oloisena syvälle silmiin, että Brucea sattuu.
Bruce yrittää väittää vastaan, kertoo olevansa hirviö. Mutta Tonya ei kiinnosta sekään, ei sitten yhtään, ja sitä paitsi hehän voivat olla Kaunotar ja Hirviö, koska Tony on joka tapauksessa heistä kahdesta viehättävämpi. Bruce yrittää pysyä vakavana, mutta epäonnistuu ja alkaa nauraa. Tonykin nauraa, mutta se sattuu, joten hänen on pakko lopettaa. Hän tarttuu Brucea kädestä, rutistaa lujaa ja kertoo haluavansa vain takaisin laboratorioon Brucen kanssa, jatkamaan normaalia arkea ilman hyökkäyksiä ja työtehtäviä ja median loputtomia kysymyksiä. Kertoo, että Bruce on parasta mitä hänelle on tapahtunut vuosikausiin, ja se on paljon sanottu, koska Tony Starkin elämässä tapahtuu kaikenlaista jopa liiallisuuksiin asti.
xxx
Kun Tony pääsee kotiin, hän aiheuttaa heti muille harmaita hiuksia, koska ei suostu lepäämään lääkärin ohjeiden mukaisesti, vaan palaa välittömästi töidensä pariin. Brucekin yrittää muuttaa Tonyn mieltä, turhaan tietenkin, ja antaa nopeasti olla. Laboratoriossa Bruce pystyy sentään seuraamaan Tonya, ja sen verran Tony antaa Brucen mieliksi periksi, että työskentelee vain istualtaan, ei tee mitään kovin raskasta ja oikeasti yrittää levätä yöt. Bruce tarkistaa JARVISilta päivittäin, onko Tony työskennellyt öisin, ja menee yli kaksi viikkoa ennen kuin vastaus on ensimmäisen kerran myöntävä.
Elämä jatkuu Tonyn loukkaantumisen jälkeen kuten ennenkin, mutta Bruce ei pysty päästämään irti syyllisyydestä. Tony parantuu hitaasti: kasvot ovat kalpeat, keppejä hän käyttää viikkoja ja kyljen valtava mustelma ei meinaa millään kadota puhumattakaan isosta haavasta, joka tulehtuu. Brucen ilme synkkenee joka kerta, kun hän näkee Tonyn sävähtävän yllättävää kipua, jota lääkkeet eivät pidä aisoissa. Tony vitsailee olevansa tottunut, kertoo pärjäävänsä, mutta Bruce näkee hänen lävitseen. Bruce näkee, kuinka paljon Tonya ärsyttää olla niin voimaton ja kykenemätön tekemään arkisia asioita, joutua muiden palveltavaksi koska ei yksinkertaisesti pysty itse kaikkeen, mihin normaalisti pystyisi. Varsinkin Steve on melkoinen kanaemo, ja Bruce on varma, että jonain päivänä Tony käy Kapteenin kurkkuun kiinni - tai vähintäänkin yrittää seivästää tämän kepeillään.
Lopulta Bruce ei kestä sitä enää, ja eräänä iltana hän tekee nopean päätöksen lähteä. Hän pakkaa vähäiset tavaransa, peittelee sänkynsä ja odottaa, että kaikkialla on hiljaista. Kun ovi hänen takanaan sulkeutuu, Bruce tuntee piston sydämessään - tuntuu pahalta lähteä niin, kaiken sen jälkeen, mitä Tony on hänelle tarjonnut. Laboratorio, ystävyys… Koti. Mutta Bruce ei käänny takaisin. Helpompaa niin, hän vakuuttaa itselleen.
Brucen katoaminen huomataan tietenkin nopeasti. Se aiheuttaa paljon kysymyksiä ja hämmennystä - Bruce on jättänyt JARVISille lyhyen viestin jonka vain Tony saa, eikä Tony suostu avaamaan sitä muille. Kenelläkään ei ole vastauksia. Tony viettää seuraavat kolme vuorokautta lukemattomien näyttöjen edessä, käskee JARVISin kääntää jokaisen kolon maailmassa ja vannoo, ettei lepää ennen kuin löytää Brucen. Mutta Bruce on taitava, hän osaa kadota jos ei halua tulla löydetyksi, eikä etsiminen tuota tulosta.
Lopulta Natasha on se, joka laittaa tilanteelle pisteen. Tony ei halua lopettaa, Tony Stark ei ole luovuttaja, mutta kun Nat antaa JARVISille ystävällisen käskyn ja huone tyhjenee loputtomista valvontakameroiden videoista ja kartasta, Tony tuntee itsensä sellaiseksi. Natashan lohduttava kosketus olkapäällä ei auta, ei yhtään. Hänellä ei ole energiaa laittaa vastaan, kun Nat lempeästi ohjaa hänet pois, mutta muun tiimin myötätuntoisten katseiden välttely yhtä aikaa on vaikeampaa. Heistä kaikista Tonylla oli suurin todennäköisyys onnistua löytämään Bruce, eikä hän pystynyt edes siihen.
Tony tekee sen, mitä osaa parhaiten: pakenee ongelmiaan. Hän eristäytyy verstaalleen, elää kahvilla ja haistattaa pitkät kaikille niille ohjeille, joita on Brucen takia yrittänyt noudattaa. Hän kieltäytyy päästämästä ketään sisään, edes Pepperiä, vaikka Pepperiltä ei kielletä mitään. Siitä huolimatta tiimi, erityisesti Steve ja Nat, jatkavat yrittämistä. He uhkailevat ja suostuttelevat vuorotellen, mutta mikään ei auta. Pepperkin käy oven takana kun kiireiltään ehtii, mutta Tony on kuin ei huomaisikaan. Hän ei ota kuuleviin korviinsa edes JARVISin varovaisia huomautuksia saati suostu kuuntelemaan viestejä, joita hänelle yritetään lähettää.
Työskentely ei kuitenkaan suju, vaikka olosuhteet ovat periaatteessa ihanteelliset. Tony yrittää kehittää pukunsa varusteita yhä paremmiksi, mutta suunnittelutyön tekeminen yksin tuntuu yhtäkkiä väärältä. Luonnos ei tottele häntä. Brucella olisi varmasti hyviä ajatuksia, joita jakaa. Bruce ymmärtäisi, mitä hän yrittää. Bruce...
Tony paiskaa kahvimukinsa seinään ja yrittää hengittää. Hän on tarkistanut laskelmansa ja luonnoksensa ainakin kolmesti eikä löydä vikaa, tietenkään, mutta silti lopputulos ei ole mieleinen. Bruce osaisi varmasti sanoa jotain, mutta Bruce ei ole paikalla. Tony on jo aikeissa poistaa kaiken, mutta ajatus herpaantuu, kun DUM-E lipuu hänen viereensä ja ojentaa varovaisesti lusikkaa. Tony naurahtaa, ottaa lusikan vastaan ja tuntee olonsa lähinnä tyhjäksi.
Vasta, kun Steve ja Nat näkevät Tonyn lasinsirujen ja romun keskellä ja verstaan olevan kuin New York alienhyökkäyksen jälkeen, he murtautuvat ovesta läpi, koska siinä tilanteessa pieni lisäsotku ei erotu verstaan tuhosta mitenkään. Näky on koominen, mutta samaan aikaan myös äärettömän surullinen: DUM-E yrittää parhaansa mukaan raivata rojua isäntänsä ympäriltä, mutta Tony ei reagoi siihen mitenkään, ei ohjeista tai kehu tai uhkaile yliopiston laboratoriolla. Edes Steve ei saa kommentteja osakseen, vaikka Tony ei ole siihen mennessä jättänyt käyttämättä yhtäkään tilaisuutta naljailla Kapteenille ihan mistä tahansa.
Tony ei puhu, ei tietenkään, mutta he arvaavat kyllä, mikä mättää. Nat paikkaa pintahaavat eikä edes yritä painostaa toisin kuin Steve, joka ei kaikesta viisaudestaan huolimatta ymmärrä, ettei ole hyvä hetki moraalisaarnoille aikuismaisesta käytöksestä ja tiimin parhaasta. Sen sijaan Nat viestii katseellaan hoitavansa tilanteen, heittää Steven ulos ja johdattelee Tonyn ajatukset hetkeksi muualle. Tony on niin väsynyt ja ylikierroksilla, ettei jaksa raahautua edes suihkuun, vaan nukahtaa oleskeluhuoneeseen ja nukkuu kolme päivää putkeen.
Kun Tony herää, Nat tulee siivoamaan verstaan yhdessä hänen kanssaan, ja on siitä lähtien ainoa, joka saa kulkuluvan - koska Tony tietää, että Nat tulisi uudelleenkin väkipakolla sisään, jos hän ei anna kuulua itsestään aina silloin tällöin. Myös Pepper pysyy rauhallisempana niin, eikä Tony kaipaa lisävaikeuksia Pepperinkään kanssa. Muilla sen sijaan ei ole vieläkään mitään asiaa hänen luokseen, ja lopulta Stevekin antaa olla.
Niinpä Nat käy lähes päivittäin hänen luonaan, tuo ruokaa mukanaan ja toisinaan jää tunneiksi vain juttelemaan, kun Tony nikkaroi mitä milloinkin. Tony ei pidä siitä katseesta, jonka Nat häneen aina silloin tällöin luo, se on liian tietäväinen ja syväluotaava. Tonya hävettää, mutta hän ei osaa sanoittaa tunteitaan. Ei ole koskaan osannut, mutta vasta nyt siitä on muodostunut todellinen ongelma.
xxx
Tony ei tiedä mitä tehdä, kun JARVIS ilmoittaa Brucen olevan verstaan oven takana. Niin Bruce toden totta on, pahoitteleva ilme kasvoillaan, kun Tony avaa oven. Tony haluaa lyödä, lyödä niin lujaa että murtaa kätensä, mutta sen sijaan vain toivottaa Brucen tervetulleeksi takaisin ja muistuttaa, että on todella epäkohteliasta lähteä sillä tavoin. Tony ei ole varma, mutta hän kuvittelee nähneensä lievää nolostumisen punaa Brucen poskilla. Seuraavana aamuna he keskustelevat Brucen uusimmasta löydöstä, ja Tonysta tuntuu kuin mikään ei olisi muuttunut ja Bruce ei olisi koskaan ollutkaan poissa.
Se tunne on kuitenkin valheellinen, Tony huomaa nopeasti. Hän on ihan varma, että Bruce lähtee jälleen, tuli vain hetkeksi käymään. Hän kysyy JARVISilta lukemattomia kertoja, onko Bruce vielä läsnä, ja Bruce on, mutta se ei auta. Kerran Tony käy jopa Brucen makuuhuoneen ovella, kun ei itse saa unta, ja siellä Bruce nukkuu, levollisesti aivan liian isossa sängyssä. Se kerta jää ainoaksi, mutta Tonyn mieli ei saa rauhaa. Lopulta hän uskottelee itselleen väkisin, että se on vain vaihe, ja kunhan Bruce kunnolla taas kotiutuu, asiat normalisoituvat.
Kun Brucen paluusta on kulunut vajaa kuukausi, Tony saa taas paniikkikohtauksen. Se saa alkunsa elokuvaillan aikana, kun kaikki ovat pitkästä aikaa yhdessä. Tony ei tiedä mikä sen laukaisee, yhtenä hetkenä hän katsoo elokuvaa ja syö sipsejä ja toisena hartioita alkaa kiristää, kurkkua kuristaa ja päässä pyöriä. Hän sopertaa hätäisen valheen, ei itsekään tiedä mitä sanoo, ja hoipertelee pois paikalta. Makuuhuoneen ovella jalat pettävät alta, hengittäminen alkaa olla mahdotonta ja Tony on varma, että kuolee.
Mutta sitten Bruce on siinä. Bruce tarttuu hänen käteensä, silittää hänen hiuksiaan ja puhuu rauhoittavasti, lupaa että kaikki järjestyy. Puristus rinnassa ei meinaa millään hellittää, mutta Bruce on kärsivällinen ja välittää ainoastaan siitä, että pikkuhiljaa Tonyn hengitys tasaantuu. Rauhoittumista seuraavat turhautuneet kyyneleet, sillä Tony on kyllästynyt pelkäämään ja menettämään toimintakykynsä voimatta tehdä asialle mitään. Mutta Bruce ei lähde vieläkään, jatkaa sitä mitä on tehnyt koko ajan, ja se tuntuu ihan mukavalta.
Lopulta Tony tuntee voivansa nousta kylmältä lattialta. Bruce tukee häntä ja auttaa sängylle, ja vasta silloin Tony tajuaa, että suuntasi hädässään Brucen makuuhuoneeseen. Se hämmentää häntä, olkoonkin, että kyseinen huone on lähempänä oleskeluhuonetta kuin hänen omansa. Mutta sänky on siinäkin huoneessa pehmeä, ja Bruce on paikalla, joten Tonya ei oikeastaan haittaa.
Tony kerää itseään pitkään ja yrittää muodostaa anteeksipyyntöä, mutta sanoja ei tule. Bruce vain pudistaa päätään, tietää mitä Tony haluaa sanoa. Pitkän hiljaisuuden päätteeksi Tony nielee ylpeytensä ja saa kysyttyä, voisiko jäädä Brucen luo yöksi, ja se sopii Brucelle. Unissaan Bruce ottaa Tonyn tiukkaan lusikkaan, ja lämpimään otteeseen on helppo nukahtaa.
xxx
Toisin kuin Tony halusi uskoa, tilanne ei parane. Hän näkee painajaisia lähes aina, kun ummistaa silmänsä, ja kohtauksiakin tulee entistä useammin. Aina Bruce ei ole paikalla, ja vaikka JARVIS onkin yksi tärkeimmistä asioista Tonyn elämässä, se ei korvaa aitoa läsnäoloa, kun Tony on heikoimmillaan. Pahinta on, kun kerran Steve on paikalla ihan väärään aikaan ja muuttuu sekunnissa taas kanaemoksi, jota Tony ei voi sietää. Sillä kertaa ärtymys tuntuu korvaavan ahdistuksen, mutta Tony tietää, ettei tilanne ole hallinnassa. Ei sillä, että hänen elämänsä olisi muutenkaan, mutta yleensä hänellä on edes valheellinen tunne siitä.
Brucekin tajuaa, että jotain on pielessä. Tony ei ole kovin yhteistyöhaluinen mitä tulee miehen epävarmuuksiin, mutta Bruce kokee velvollisuudekseen yrittää. Kaikesta hienotunteisuudesta huolimatta tilanne lopulta eskaloituu, kun Tony huutaa viisitoista minuuttia putkeen ja tulee samalla paljastaneeksi, mitä todella pelkää. Bruce yhdistää palaset nopeasti toisiinsa ja ymmärtää, miksi Tony on ollut sellainen kuin on hänen paluunsa jälkeen; miksei Tony ole pystynyt antamaan itsestään samalla tavalla kuin aiemmin, vaan on ollut pidättäytyväisempi ja varovaisempi Brucen lähellä.
Bruce ei ehdi sanoa mitään, kun Tony heittää hänet ulos. Tonykin tajuaa, mitä lipsautti, eikä halua kuulla, miten Bruce yrittää mahdollisimman hienovaraisesti kertoa, ettei tule tälläkään kertaa jäämään. Tony tuntee olonsa rikkinäiseksi, sättii itseään koska luotti taas liikaa. Verstas kokee jälleen muodonmuutoksen, mutta se ei helpota, ei yhtään.
Edes viski ei helpota. Se turruttaa hetkeksi, mutta ei tuo lopullista ratkaisua ja loppuu kaiken lisäksi kesken. Kun hän kolmannen kerran oksentaa pahaa oloaan - fyysistä vai henkistä, Tony ei enää tiedä -, saa DUM-Elta puoliksi läikytetyn vesilasin ja käpertyy vessan lattialle, Tony tuntee todella olevansa pohjalla.
Vasta, kun Bruce polvistuu hänen viereensä, Tony tajuaa, että joku on päässyt verstaalle vastoin hänen käskyään. Tonyn tekee mieli haukkua JARVISia, mutta antaa olla. Turhaa se siinä vaiheessa enää on, eikä hänen tekoälyään kiinnostaisi kuitenkaan.
Tony ei halua katsoa Brucea, ei halua kuulla, ei halua palata omiin sanomisiinsa. Bruce ei kuitenkaan aio aloittaa ennen kuin saa katsekontaktin, eikä Tony pääse pakoon. Tony hätkähtää Brucen kosketusta poskellaan ja valmistautuu kuulemaan huonot uutiset, mutta hämmästyy, kun Brucenkin silmät ovat kyyneleiset. Tony ei ole koskaan nähnyt Brucea sellaisena, ja pelkästään se saa hänet kuuntelemaan.
Bruce katuu, että lähti ilmoittamatta itsestään paremmin, vaikka syy ei ollut Tonyn. Hän ei voi luvata, etteikö koskaan uudelleen ahdistuisi suurkaupungissa, mutta sen hän lupaa, että Tony kuulee asiasta ensimmäisenä, mikäli sellaisia ajatuksia ilmenee.
He juttelevat lopulta yli tunnin, tosin pääosan siitä puhuu Bruce, kunnes Tony oksentaa taas ja Bruce päättää, että humalainen tarvitsee unta. Hän saattaa Tonyn oikeaan osoitteeseen, peittelee ja on lähdössä, mutta viime hetkellä kysyy, haluaisiko Tony hänen jäävän. Tony haluaa, joten Bruce jää. Tony nukahtaa Brucen lempeään otteeseen ja saa pitkästä aikaa levätä ilman yhtäkään häiriötekijää.
xxx
Ennen kuin he huomaavatkaan, Bruce ei enää juurikaan käytä omaa huonettaan. Se tapahtuu jopa hämmentävän kivuttomasti. He nukkuvat yhdessä, koska niin on helpompi olla - Tony ei ole ainoa rikkinäinen, ja vaikka Brucen painajaiset eivät ehkä ole niin pahoja kuin Tonyn, hänellä on Hulk painona hartioillaan, ja läsnäolo rauhoittaa sitäkin. Tietenkään Tonyn vuosikausia kieroutunut unirytmi ei taivu normaaliin elämään tuosta vain, mutta kaikki vaatii aikaa. Tony yrittää, eikä Bruce voi vaatia muuta.
Brucekin yrittää, ja siihen he molemmat sillä hetkellä pystyvät.
