A/N: tää ylitti reilusti ficletin sanamäärän, mutta en halunnut ruveta tässä pihistelemään tai jakamaan kahdeksi.
Marraskuu
Hermionen evakkoon lähtö oli myöhästynyt, sillä läheinen juna-asema oli pommitettu, mutta kerrankin Hermione oli jostain niin kauheasta kiitollinen. Coventryssa, siellä jonne heidän oli ollut määrä mennä pakoon sotaa, tapahtui hirvittävä pommitus, jossa lähes koko kaupunki tuhoutui. Hermione sai kylmiä väreitä vieläkin, kun hän ajatteli, mitä oli ollut lähellä tapahtua.
Marraskuu saapui räntäsateineen, mutta myös hyvine uutisineen. Saksalaiset näyttivät viimein tajunneen, että Britannian pommitukset eivät tehneet paljon hyvää sodankäynnin kannalta, joten pommitukset olivat loppuneet toistaiseksi.
Vaikka suurin osa Lontoosta oli raunioituneena, eikä uudestaan rakentamista edes yritetty aloittaa, kadulla kävellessään ihmiset näyttivät toimekkaammilta, eivätkä enää eläviltä zombeilta.
Hermione oli laittamassa ruokaa, kun ovikello soi. Hermione pesi kätensä pikaisesti ja kuivasi ne esiliinaansa matkalla ovelle.
Oven takana seisoi noin viisikymppinen nainen, verhoutuneena vihreään takkiin ja mustaan kalliinnäköiseen pukuun. Tämän hiukset näyttivät ison hatun alta kummallisen kaksivärisiltä, sekä valkoisilta että mustilta. Naisen huulet oli punattu kirkkaan punaisella ja tällä oli kädessään röyhelöinen sateenvarjo ja pieni, musta matkalaukku.
”Voinko auttaa?” Hermione kysyi naiselta, pidellen ovea vain hieman auki.
”Ah, tietysti, et tunne minua”, nainen tajusi ja sipaisi hiuksiaan. ”Olen Narcissa Malfoy, Dracon äiti.”
Hermione ei tiennyt olisiko hänen pitänyt sulkea ovi tämän naaman edestä vai tehdä tilaa, joten hän tyytyi tuijottamaan naista.
”Oletan, että olet Hermione?” rouva Malfoy sanoi ja vilkuili talon ulkoasua.
”Kyllä”, Hermione vastasi pienellä viiveellä.
”Onko Draco…”
Dracon kuuluisi saapua hetkenä minä hyvänsä. ”Hän ei ole kotona”, Hermione vastasi yksiselitteisesti, ihmetellen hieman helpotusta, joka käväisi naisen kasvoilla. Eikö hän halunnut nähdä poikaansa?
”Ymmärrän, että saatat suhtautua minuun varauksella, mutta olisiko mahdollista, että saisin tulla sisään?”
Hermione mietti hetken, mutta ei hän voinut lähettää naista poiskaan, kun tämä oli tullut Liverpoolista asti. Jos tämä vielä asui siellä. Hermionen muisti, että Malfoyt olivat muuttaneet sinne Dracon valmistumisen jälkeen. Hermione avasi oven ja siirtyi pois eteisestä.
Rouva Malfoy astui sisään ja jätti matkalaukkunsa ja sateenvarjonsa eteiseen. Nainen vilkuili ympärilleen. ”Ah, tämähän näyttää… kotoisalta.” rouva Malfoyn äänensävystä kuuli selvästi, että tämä oli tottunut kalliimpaan sisustukseen. Sitten tämä kääntyi selkä Hermionea kohti. Hermionelta meni hetki tajuta, että tämä ei ihastellut eteisessä roikkuvaa maalausta laivasta, vaan tämä odotti, että Hermione auttaisi tämän takin pois. Hermione kiristeli hampaitaan mutta tarttui takkiin, ehkä hieman odotettua kovakouraisemmin ja ripusti sen naulaan.
Rouva Malfoy käveli epäröiden käytävää eteenpäin ja pysähtyi olohuoneen kaarikäytävässä. Tämä vilkaisi Hermionea, odottaen ilmeisesti lupaa kävellä sisään. Sentään tällä oli jotain tapoja, eikä tämä odottanut omistavaansa jokaisen talon johon tämä käveli. Hermione nyökkäsi naiselle.
”Oi”, rouva Malfoy henkäisi ja käveli valkoisen kehdon luokse. Hymy näytti nuorentavan naista kymmenen vuotta. Hermione ei voinut itsekään olla hymyilemättä, kun hän vilkaisi Rosea. ”Saanko?”
”Toki”, Hermione vastasi. Olihan tämä ensimmäinen kerta, kun nainen näki lapsenlapsensa.
Rouva Malfoy otti Rosen varovasti kehdosta syliinsä.
”Olen kotona!” Draco huusi tultuaan sisään. Äänistä päätellen tämä otti takkinsa pois, mutta äänet loppuivat kuin seinään, kun tämä huomasi vihreän takin ja matkatavarat. Dracon jalanjäljet lähestyivät hitaasti olohuonetta.
”Draco”, rouva Malfoy hymyili, Rose yhä sylissään. Se ei miellyttänyt Dracoa.
”Mitä teet täällä?” Draco kysyi kylmästi. ”Onko isä mukana?”
”Ei, tulin yksin”, rouva Malfoy vastasi ja ojensi Rosen Hermionelle. Sitten tämä käveli lähemmäs Dracoa.
”Draco, tulin… Minun oli nähtävä sinut. En edes tiennyt oletko yhä elossa”, rouva Malfoy aloitti. ”Olen pahoillani, etten tullut aikaisemmin… tiedäthän, on ollut epävarmaa matkustaa.”
”Viisi vuotta?” Dracon ääni rikkoutui.
Rouva Malfoy puri huultaan ja katsoi maahan. Hermione ihmetteli, miten tämä ei sotkenut huulipunaansa hampaisiinsa. ”Tiedän… Sille ei ole muuta syytä kuin, että olen ollut huono äiti. Halusin korjata asiat, mutta tiedäthän sinä isäsi…”
Rouva Malfoy jäi illalliselle. Ilmeisesti vaatimaton kala ja riisi ei ollut aivan sitä tasoa mihin rouva Malfoy oli tottunut, mutta tämä ei valittanut. Ei ollut helppoa kokata gurmeeruokaa ostoskorttien sallimilla ruoka-aineilla. Aluksi heidän juttelunsa tuntui pakotetulta ja pinnalliselta, mutta jotenkin he selviytyivät nukkumaanmenoaikaan asti.
Rouva Malfoy viipyi viikon verran. Oikeastaan Hermione oli yllättynyt siitä, että Draco antoi tämän jäädä niinkin pitkäksi aikaa. Puheenaiheet tuntuivat kyllä loppuvan ensimmäisten kolme päivän vaiheilla, varsinkin, kun Hermione joutui päivisin viihdyttämään rouva Malfoytä sillä aikaa, kun Draco kävi töissä. Kyllä Hermione ymmärsi, jos hän ei olisi nähnyt äitiään viiteen vuoteen, ehkä hänkin haluaisi yrittää jotenkin korjata asioita. Toinen asia olisi ollut, jos herra Malfoy olisi ollut mukana, tälle Draco ei ehkä ikinä tulisi antamaan anteeksi. Draco ei ollut kertonut Hermionelle paljoa, mutta ilmeisesti tämä oli pahoinpidellyt Dracoa, enemmän henkisesti mutta myös fyysisesti. Rouva Malfoy kyllä vaikutti suhteellisen järkevältä ja kohteliaalta, vaikka tuskinpa he ikinä pääsisivät etunimi-asteelle.
Perjantai-iltana Hermione laski rouva Malfoyn laukun eteiseen, kun tämä puki takkiaan päälleen.
”En voi viipyä kauempaa, mitä nyt tämä epävakaa tilanne”, rouva Malfoy totesi. Tämä oli jo sanonut hyvästit Dracolle. Vaikka he eivät olleet vielä halanneet, kenties se vielä tapahtuisi jonain päivänä.
Rouva Malfoy avasi oven, mutta jäi seisomaan ovenkarmin kohdalle. ”Hermione… Haluan pyytää anteeksi… Suhtauduin sinuun mieheni uskomusten takia kylmästi. Kadun yhä sitä, etten tullut ainoan poikani häihin”, rouva Malfoy kertoi ja vilkaisi olohuoneeseen päin, jossa Draco keinutteli Rosea sylissään. ”Ymmärrän, ettei Draco välttämättä anna minulle ikinä anteeksi, mutta en olisi voinut elää itseni kanssa, jos en olisi yrittänyt korjata asioita.”
”Ymmärrän. Ainakin yritän”, Hermione sanoi vähän lempeämmin.
”Arvostan sitä”, rouva Malfoy sanoi ja nyökkäsi hyvästiksi.