Paljon kiitoksia jälleen kerran, Larjus ja Grenade! Ehkä sitä valoa on löytymässä tunnelin päässä, etenkin kun ei tarvitse kantaa kaikkea yksin. <33 Vähiin käyvät luukut joulun ollessa jo ovella...
XXIII
HAYMITCH
"Minulla on sinulle jotain", Effie sanoi. "Ojenna kätesi."
Haymitch kuvitteli saavansa jonkinlaisen koriste-esineen, mutta sen sijaan Effie pujotti hänen ranteeseensa jotain, mikä tarkemmalla vilkaisulla osoittautui rannekoruksi. Se oli tehty punomalla mustia nahkasuikaleita toistensa lomaan tekniikalla, joka olisi auennut vain harvalle yhdellä selityksellä.
"Tarkoitin tämän alun alkaen huomenlahjaksi, mutta suunnitelmani hieman kariutui. Parempi ehkä myöhään kuin ei milloinkaan", Effie tuumasi työnjälkeään tarkastellessaan. "Virallinen hääyömme sujui muutenkin hieman epätavallisissa tunnelmissa, kun minä nukuin makuukamarissa ja sinä keittiönpöydän ääressä."
"Virallinen ja virallinen, tuskin sillä on väliä", Haymitch hymähti kuivasti. "Viikko sinne tai tänne."
"Miten sen kukin ottaa", Effie totesi. "Jos olisin mennyt naimisiin Capitolin perinteitä vaalien, olisin saanut melkoisen häpeän viitan harteilleni. Myöhässä annettu huomenlahja ei tulisi kysymykseenkään."
Haymitch naurahti. Hänestä oli vain hyvä, että Effie oli saanut aikaiseksi hellittää hieman. Ei hän sen erityisempää huomioimista olisi tarvinnut, mutta se ilahdutti joka tapauksessa.
"Varmaan olisi minutkin ollut syytä pistää jalkapuuhun, kun en muistanut sinua mitenkään?"
"No, oli miten oli, vanhoilla perinteillä voi katsoa olevan vähän sijaa näissä olosuhteissa", Effie tuumasi. "Millaisia häihin liittyviä tapoja vyöhykkeellä 12 oli?"
"Jaa-a, en juuri käynyt häissä", Haymitch sanoi kulmiaan kurtistaen. "Aika pieniä seremonioita ne olivat... Vähän tarjottavaa, laulua, leivän paahtaminen..."
"Leivän paahtaminen?"
"Sitä pidettiin koko homman kohokohtana. Huomenlahjoistakin oli joskus puhetta, mutta se riippui pitkälti hääparista itsestään", Haymitch sanoi ja katsoi koruaan. "Tämä on kyllä taitavaa työtä. Kiitos, prinsessa."
Effie hymähti. "Yhä tuo iänikuinen lempinimi..."
"Voin keksiä uudenkin."
"Voi, ei, pidän nykyisestäkin!"
"Joka tapauksessa, prinsessa", Haymitch sanoi kehottaen Effietä kuuntelemaan. "Tätä ei kai voi varsinaiseksi hää- tai huomenlahjaksi sanoa, mutta minullakin oli suunnitteilla yksi juttu. Piti kertoa se vähän myöhemmin, mutta yhtä hyvin voin livauttaa sen nytkin."
"Ai? Millainen juttu?" Effie kiinnostui heti.
"Ajattelin viedä sinut ulos."