Frendit: Määritä sana rakkaus (Slice of life, OC5-haaste & S)

[tirsu]

Nimi: Määritä sana rakkaus
Kirjoittaja: tirsu
Beta: pelkkä Word vaan…
Genre: Slice of life
Fandom: Frendit (F.R.I.E.N.D.S)
Päähenkilö: Heather Ann Tribbiani
Ikäraja: S
Varoitukset: No, eipä kai mitään muuta kuin, että käytän >>tällaisia>> merkkaamaan repliikkejä. Ne saattavat ensin vaikuttaa lukemiseen, mutta kun siihen tottuu, niin ei niitä enää huomaakaan.
Ai niin. Jos et ole nähnyt The Decoy Bridea ja aikomuksissasi on katsoa se joskus, niin tässä spoilataan sen loppua.
Summary: Muutama muukin opettajanhuoneessa lounastuntiaan viettävä kuunteli keskustelua korvat höröllä – joko täysin häpeilemättömästi tai esittäen tekevänsä jotain muuta kuin kuuntelevansa Joey Tribbianin tyttären paljastuksia isän elämästä.
Disclaimer: Tämä ficci on kirjoitettu pelkästään viihdytystarkoituksiin. Frendit kuuluvat hahmoineen ja paikkoineen David Cranelle, Martha Kauffmanille ja Kevin S. Brightille + muulle tiimille, minä ainoastaan lainaan heidän loistavia ja rakkaita hahmojaan.  En hyödy tästä rahallisesti lainkaan, kunhan kirjoitan omaksi ilokseni (ja muiden iloksi).
Heather  ja muutama muu hahmo on kuitenkin lähtöisin mun ylivilkkaasta mielikuvituksestani.
Haasteet: Original Character5
A/N: Olin hullu ja päätin kirjoittaa mulle erittäin tärkeästä ja rakkaasta tv-ohjelmasta, jota parempaa ei maailmassa tule koskaan olemaan, ficin. Koska mulla on kieroutunut huumorintaju (jota kaikki eivät pakosti ymmärrä), en lähtenyt kirjoittamaan tätä Frendien jaksojen mukaiseksi, sillä niin taitava kirjoittamaan mä en sentään ole, enkä edes villeissä kuvitelmissanikaan yltäisi sarjan luojien tasolle.
Sen vuoksi tämä on kirjoitettu mulle tyypilliseen tapaan. Koetin saada mukaan hieman huumoriakin ja toivon todella, että se naurattaa jotakuta muutakin kuin mua.
Ja tosiaan, osallistun tällä Original Chracter5-haasteeseen Heatherilla.
 Mistä tulikin mieleeni, että tämä ficci siis perustuu pääkuusikon jälkeläisten elämään – ainakin osaan heistä. Kaikki tulee, Beniä (Benkin piti mainita, mutta ei siihen koskaan tullut luontevaa tilaisuutta) lukuun ottamatta, ainakin mainittua kerran.
___________________________________________________________________________________________

Määritä sana rakkaus

Heather tuhisi ja hänen raollaan olevasta suusta valui pieni vana kuolaa, joka teki mintunvihreälle tyynyliinalle tummemman läikän. Hänen vasen kätensä roikkui sängyn laidan yli osuen melkein lattiaan.

Hänen usvaisessa unessaan vihreät sammakot lauloivat joululauluja. Kraakkuvaa laulua alkoi äkisti häiritä inhottavan kova koputus, joka sen kuin koveni peittäen lopulta sammakoiden laulannan allensa.

>> Heat, Heat, Heat >>, tumma ääni alkoi jankuttaa koputusten rinnalla.

Heather nyrpisti nenäänsä ja heilautti kättään koettaen häätää häiriötekijät sammakkokuoroa häiritsemästä. Harmillista vain se ei ollut kovin hyvä häätöyritys, sillä häiriötekijät sen kun jatkoivat konsertin pilaamista.

Meni vielä hetki tai pari ennen kuin Heatherin aivot rekisteröivät, että jankutus ja kiivas koputtaminen tulivat unen ulkopuolelta, todellisesta maailmasta, jossa sammakot eivät todellakaan veisanneet jouluisia sikermiä.

Hitaasti Heather räpsytteli tummanruskeita silmiään auki. Sumea katse alkoi pian tarkentua sängyn viereisen seinän tapetin yksityiskohtiin. Hän maiskutteli unisesti pikkuista suutaan.

>> Heat! Kello on puoli kahdeksan, jos et kohta nouse, sulle tulee kiire! >> tumma ääni ilmoitti tiukkana shampanjan värisen oven takaa.
>> Hereillä >>, haukotus, >> ollaan, Jack! >> Heather huudahti.

Oven takaa kuului kuinka askeleet tömisivät lattiaa vasten ja etenivät lopulta kadoten kokonaan kuuloetäisyydeltä.

Heather potkaisi halivilla Puhilla ja Nasulla kuvitetun peittonsa syrjään ja kohottautui istuma-asentoon. Hän vei kätensä verenpunaisiin hiuksiinsa, jotka olivat pörrössä yön jäljiltä. Hän pörrötti hiuksiaan vielä hieman lisää ajattelematta asiaa sen kummemmin (mikä harjaaminen hänellä tulisikaan olemaan edessään).

Leveästi haukotellen Heather kömpi ylös sängystä. Venyteltyään yläraajojaan hän suunnisti huoneensa ovelle ja heilautti sen auki.

Keittiössä hänet otti vastaan tuoreen kahvin tuoksu. Jack oli ollut – jälleen – kiltti ja keittänyt hänelle kahvia, vaikka itse inhosikin kahvin hajua. Se etoi Jackia, joka ei ollut koskaan voinut sietää kahvia – ei sen hajua tai makua.

Heatherista mikään ei tuoksunut yhtä hyvältä kuin kahvi aamulla. Ja sen kofeiinista rönsyilevä maku oli kuin taivaallinen enkelikuoro oli laskeutunut maanpinnalle laulamaan ylityslaulua. Mmm, mikä loistava tapa aloittaa uusi päivä kerta toisensa jälkeen.
>> Huomenta >>, Jack toivotti keittiönpöydän äärestä, jossa hän teki selvää kulhollisesta, maidossa vettyneistä, maissilastuista.
Heahter haukotteli. >> …menta. >>

Kaadettuaan itselleen mukillisen kahvia ja lisättyään mustan (tai no, jos tarkkoja oltiin, niin tummanruskeaahan se oli – he olivat väitelleet asiasta monen monituista kertaa) nesteen joukkoon pari lusikallista sokeria, hän istuutui Jackia vastapäätä. Hän laski halinallella (joka oli haalistunut himmeäksi) koristellun kukin kolhiintuneelle (ei yhtään hänestä johtuvaa, ei) pöydälle ja alkoi tehdä itselleen leipää aamupalaksi.

>> Mitä ajattelit tehdä tänään? >> Heather kysyi kulautettuaan ensimmäisen kulauksen kahvia kurkustaan alas – miten se terävöittikin heti kaiken.
Jack käänsi sanomalehden sivua ja kohautti olkiaan. >> Täydennän ruokavarastoja, käyn lekurissa kontrollikäynnillä ja kolmen paikkeilla menen Erican luokse – tuletko sä mukaan? >>
>> En, menen töistä iskälle; se tulee kotiin tänään kuvausreissultaan >>, Heather vastasi. >> Mutta jos menet sieltä vielä Central Perkiin, saatan tulla sinne…? >>
>> Täytyy katsoa, ilmoittelen siitä sitten >>, Jack sanoi.
>> Miksi sä et halunnut sitä asuntoa? Ajattele kuinka tilavaa meillä olisi ollut asua siellä >>, Heather totesi viitaten Erican asuntoon ja haukkasi palan juustokinkkusämpylästään.
>> Mitä sä höliset? Ei se asunto ole tätä isompi… >> Jack sanoi otsa kurtussa. >>Ja se asunto oli enemmän Erican juttu kuin mun. >>
>> No se vaikuttaa isommalta >>, Heather tokaisi. >> Vaikka on se sääli, se olisi ollut kiva päästä asumaan sinne. >>

Jack hymähti ainoastaan.

Heather vilkaisi kelloa. >> Eih, kyllä mun on nyt noustava ja mentävä tekemään tälle pärställeni jotain. >>
>> Et sinä näin lyhyessä ajassa ihmeitä pysty tekemään >>, Jack heitti.
>> Hahaha, kyllä sä sitten olet niin hauska >>, Heather tokaisi ja lähti sitten kylpyhuonetta kohti.

~  ~  ~

Heather istui opettajanpöydän ääressä edessään Jackin hänelle ystävällisesti valmistama lounas – mihin hän joutuisikaan ilman rakasta Jackiaan? Perikato hänet perisi, aivan varmasti.

Se oli hänen toiseksi viimeinen viikko opettajaharjoittelijana, sitten hänen täytyisi palata takaisin opiskelemaan.

Toisaalta se oli harmi, sillä hän oli viihtynyt Mackenin ala-asteella oikein hyvin – hän oli nauttinut melkein joka hetkestä – ja hän olisi mielellään jäänyt pidemmäksi aikaa. Mutta sitten taas toisaalta hän palaisi mielellään takaisin koulunpenkille, sillä silloin hänen ei tarvitsisi olla vastuussa pienistä lapsista joka päivä. Hän ei ollut vielä täysin valmis siihen. Hän tarvitsi vielä hiukan aikaa siihen vastuuseen, joka pienistä oppilaista lankeaisi opettajana hänen vastuulleen.

Yllättäen Heatherin naaman eteen heitettiin jokin nuortenlehti, joka oli auki ”Bongaa julkkis”-palstan kohdalta. Sivulta häntä tervehti rentoutuneelta näyttävä isä.

Isän vieressä seisoi nainen, Felicia Lopez, ja tämä oli pujottanut sirot sormensa isän ennen aikoja harmaantuneisiin hiuksiin.

>> Eikö isäsi olekaan enää yhdessä Maggie Hopen kanssa? >> Gwen, historianopettaja, uteli.

Heather pidätti huokauksen. Hän oli tottunut - ja siten myös lopen kyllästynyt – ihmisiin, jotka utelivat häneltä hänen isänsä yksityiselämästä.

Mikseivät ihmiset voineet tajuta, että julkisuuden henkilöilläkin oli oikeus sellaiseen ylellisyyteen kuin yksityisyyteen? Ei heidän kaikkia tekojaan tarvinnut koko maailmalle kertoa.

Mutta sellainen herkku ei tuntunut kuuluvan julkisuuden henkilöille. Heidän oli näyttäväsi pakko jakaa jokainen vessareissunsakin koko kansan kesken.

>> Mistä sä sellaista päättelet? >> Heather kysyi lopulta ja tuijotti isänsä kasvoja lehden sivulla.
>> Tuon takia >>, Gwen osoitti kuvaa, >> ja tuon. >>

Pitkä ja ohut sormi oli siirtynyt otsikon päälle. Se julisti Felicia Lopezin olevan isän uusi rakas (tosin, ei lehdessä lukenut ”isä” vaan tämän nimi).

>> Gwen, tuo on juorulehti >>, Heather totesi. >> Se ei kerro mitään muuta kuin juoruihin perustuvia juttuja, Kuva voi antaa ymmärtää vaikka mitä – varsinkin, jos se on irrotettu asianyhteydestä. >>
>> Joten, sanotko sinä, Heather, että tuossa ei ole mitään perää? >> Gwen kysyi.

Heather kurtisti kulmiaan. Gwenin sävy oli muuttunut äkisti.

Heather huokaisi sisäisesti ymmärtäessään asian laidan. >> En minä sanonut mitään sellaista. Haluatko kuulla totuuden? >>
 
Gwen nyökkäsi innokkaasti. Muutama muukin opettajanhuoneessa lounastuntiaan viettävä kuunteli keskustelua korvat höröllä – joko täysin häpeilemättömästi tai esittäen tekevänsä jotain muuta kuin kuuntelevansa Joey Tribbianin tyttären paljastuksia isän elämästä.

>> No, totuus on se, että isä ja Felicia – oi anteeksi, äiti piti sanomani – ovat menneet salaa naimisiin pari päivää sitten. Vain mä ja Maggie, joka on muuten mun elämänkumppani eikä isän, niin kuin lehdissä virheellisesti on luultu, olimme paikan päällä todistamassa tuota ihmettä >>, Heather sanoi nyökytellen päätään.
>> Todellako? >> Gwenin innostus oli räjähtämäisillään.

Heather nyökkäsi.

>> Todellako, Heather? >> Gwen toisti painokkaasti.
Heather hymyili leveästi. >> Aivan todella. Se asia on tosi niin kuin minun nimeni on Heather Ann Tribbiani. >>
>> Vai niin! Upeaa, kerrassaan loistavaa! >> Gwen riemuitsi ja ryntäsi äkkiä ovelle. >> En olisi koskaan arvannut Maggien olevan bi. >>
>> Ei hän ole bi! >> Heather huusi ja vinkkasi silmää merkitsevästi Gwenille.
Häntä vastapäätä istuva Jeremy purskahti nauruun, kun Gwen hävisi opettajanhuoneesta.
>> Sä olet ilkeä ihminen, Heather. >>
>> Miten niin? Ei ole mun vika, että Gwen sattui olemaan kipeänä silloin kun lipsautin olevani aromanttinen >>, Heather sanoi viattomasti. >> Nyt jos suot anteeksi, mun täytyy ilmoittaa Maggielle ja Felicialle luikurista, jota törkeästi äsken laskettelin. >>

~  ~  ~

Kun Heatherin isä oli päättänyt puolen vuoden mittaisen seurustelusuhteen asuessaan Los Angelissa, hän oli alkanut aika nopeasti tapailla nousukiitoaan odottaneen kantritähden kanssa. Heillä kahdella oli ollut pari kuukautta kestänyt tulinen on/off-suhde. 

Heidän kahden suhde päättyi kokonaan siihen, kun kantritähti oli saanut levytyssopimuksen suuresta levy-yhtiöstä ja lupauksia ikuisesta tähteydestä. Vahinko oli kuitenkin ehtinyt tapahtua ja seitsemän kuukautta levytyssopimuksen allekirjoittamisen jälkeen kantritähti oli pullauttanut maailmaan vähähiuksisen tyttövauvan.

Haluamatta uralleen rasitetta kantritähti oli luopunut oikeuksistaan ja jättänyt tytön tämän isälle, jonka olematon ura polki paikoillaan.

Heather-nimen saanut pariviikkoinen vauva ja isänsä Joey – jolla oli totuttelemista uuteen ja äkilliseen tilanteeseen – olivat muuttaneet L.A.:sta New Yorkiin. He olivat asettuneet asumaan Geller-Bingien vierashuoneeseen. Siellä asuessaan Monica ja Chandler (tai kuten Heather häntä kutsui: Chan Chan) olivat auttaneet isää vanhemmuuden alkeissa ja hoitaneet Heatheria, kun isä oli etsinyt heille omaa asuntoa ja käynyt lukemattomissa koe-esiintymisissä.

Heather oli ollut melkein kahden, kun isä vihdoin onnistui saamaan roolin, joka oli hänen läpimurtonsa halutuimmaksi ja suosituimmaksi näyttelijäksi. Ja melko pian siitä he olivat muuttaneet Geller-Bingien naapurustoon.

Aina, kun isä oli töissä, Heather oli Geller-Bingeillä hoidossa. Isän kuvausmatkat tarkoittivat tietysti Geller-Bingeillä yöpymistä.

Koska Heather vietti suuren osan lapsuudestaan ja nuoruudestaan Geller-Bingeillä, hän ystävystyi äärimmäisen hyvin Jackin ja Erican kanssa vaikka nämä olivatkin seitsemän vuotta häntä vanhempia. Hänestä tuli vielä läheisempi Jackin kuin Erican kanssa.

Vuosien varrella Heather oli tavannut monta äitipuoliehdokasta (kuten Emma ja Erica olivat keksineet kyseisiä naisia nimittää). Isän suhteet eivät yleensä kestäneet paria kuukautta pidempään.

Maggie Hopen kanssa isä oli seurustellut miltei vuoden verran, jonka jälkeen he olivat tulleet siihen tulokseen, että heidän oli parempi jatkaa ystävinä. Siitä huolimatta juorulehdet jaksoivat yhä silloin tällöin väittää, että he olivat jälleen yhdessä.

Ja kun isällä sitten oli uusi naisystävä, lehdet kohisivat viikkoja pettämisskandaalista.

Isä oli pitänyt Heatherin enimmäkseen pois julkisuudesta, jotta hän oli saanut normaalin – tai ainakin sitä muistuttavan – lapsuuden. Toisinaan Heather oli kuitenkin saanut oman osansa isänsä julkisuudesta.

Inhottavin ja kamalin julkisuuskokemus oli eräässä lehdessä ollut juttu julkkisvanhempien lapsista. Siinä oli ruodittu lasten tyylit ja ulkonäöt sanoin ja numeroin.

Heather oli saanut molemmista neljä plussan. Palstan tehnyt toimittaja oli ihmetellyt miten Joey Tribbianilla saattoi olla sen näköinen tyttö. Sen lisäksi häntä oli nimitetty hyvin pullukaksi tytöksi.

Lehti oli jopa kyseenalaistanut senkin, että oliko hän mukamas todella Joey Tribbianin tytär.

Koulussa Heatheria oli jutun jälkeen alettu kutsua pullavaiseksi ja äpäräksi.

Kolme kuukautta Heather jaksoi sietää sitä. Sitten hän oli purskahtanut kiitospäivänaterialla itkuun, joka oli isän mukaan särkenyt hänen sydämensä.

Heather oli kertonut nimittelyistä koulussa ja kuinka hän oli alkanut tuntea olonsa rumaksi. Isä oli toitottanut sen jälkeen jatkuvasti, että Heather oli kaunis eikä koolla ollut väliä. Ihmiset, jotka eivät nähneet pintaa syvemmälle, olivat turhia eikä sellaisten mielipiteistä kannattanut välittää.

Pikku hiljaa Heather oli jättänyt muiden ilkeät kommentit omaan arvoonsa ja alkanut pitää itseään kauniina. Hän oli pullea ja kaunis – ja isänsä tytär. (Isän oli lopulta pitänyt teetättää isyystesti, jotta lehdissä vellovat epäilykset oli saatu loppumaan. Oli turhaa mainita, että arvosteluartikkelin tehnyttä lehteä vastaan isä oli nostanut kunnianloukkaussyytteen. Oli ollut loukkaavaakin kamalampaa, kun lehti oli kehdannut väittää, ettei Heather ollut hänen.)

Kuusitoistavuotiaana Heather oli tajunnut, ettei hän ollut koskaan ollut rakastunut. Saati ihastunut.

Hän rakasti isää, Jackia, Ericaa, Chan Chania, Monicaa, Rossia, Rachelia, Phoebeta ja muita, mutta hän ei ollut koskaan ollut rakastunut.

Se oli hänestä outoa, varsinkin kun hän oli kuunnellut Erican, Emman, Rosalien ja Sunnyn puheita pojista, joihin he olivat ihastuneet ja rakastuneet. Hän ei ollut koskaan edes ottanut osaa niihin keskusteluihin.

Heather ei ollut koskaan myöskään ollut kiinnostunut seksistä. Hänen ei ollut koskaan tehnyt mieli harrastaa seksiä vaikka tilaisuuksia siihen olisi ollut muutama.

Suurimmaksi osaksi seksi ei aiheuttanut hänessä aikaan mitään reaktiota. Paitsi ehkä pienen puistatuksen tunteen. Mutta siinä se.

Puoli vuotta ennen kahdeksattatoista syntymäpäiväänsä Heather oli tajunnut olevansa aromanttinen ja aseksuaali. Sitä ennen hän oli pitänyt itseään jonkin sortin kummajaisena, kun suhteista ja seksistä oli kokemusta yhtä paljon kuin vastasyntyneellä.

Hän oli ollut huolissaan miten isä ottaisi vastaan tiedon siitä, että hän oli aromanttinen aseksuaali. Tiedossa kun ei olisi ollut vävyä, miniää tai lastenlapsia.

Isä oli kuitenkin vaikuttanut tyytyväiseltä, kun Heather oli lopulta kertonut.

>> Eipä tarvitse kovistella poikia tai muuta. Eikä kukaan olisi kyllin hyvä sulle. >> Niin isä oli sanonut.

Kantrilaulajasta Heather ei ollut kuullut sen jälkeen, kun tämä oli luopunut oikeuksistaan häneen. Hän ei ollut nähnytkään kantrilaulajaa muualla kuin lehtien sivuilla tai haastatteluissa.

Kantrilaulaja ei ollut menestynyt ihan niin hyvin kuin olisi varmasti halunnut. Mutta yhä tämä taisi pitää Heatheria rasitteena uralleen ja ylipäätään elämälleen, sillä kortteja ei tullut postista edes jouluisin tai syntymäpäivin. Eikä muunlaisesta yhteydenotosta ollut tietoakaan.

Heather ei koskaan puhunut kantrilaulajasta äitinään. Jos hän joskus viittasi tähän, hän kutsui tätä naiseksi, joka oli vain synnyttänyt hänet isälleen.

Hän ei ollut koskaan kaivannut tätä – tai äitiä muutenkaan. Hänellä oli naiseuden mallina ja ehkä jopa hieman äitihahmonakin Monica ja Maggie.
Aina halutessaan ja tarvitessaan hän saattoi mennä heidän luokseen murheineen.

Hän turvautui heihin yleensä silloin, kun isä oli kuvausmatkoillaan. Silloin hänen oli vaikea tukeutua isän olkapäähän, sillä sitä ei voinut vain tehdä puhelimen tai skypen kautta. Ei samalla tavalla kuin kasvotusten…

>> Se olisi kahdeksankymmentäseitsemän dollaria ja kaksikymmentäviisi senttiä >>, taksikuski sanoi.

Heather irrotti otsansa ikkunasta. Hän ojensi taksikuskille rahat ja nousi ulos.

Hän katsoi lapsuudenkotiaan leveästi hymyillen. Isä ei ollut (vielä ainakaan) muuttanut muualle niin kuin oli aina luvannut tekevänsä, kun Heather muuttaisi pois – ja Heather oli asunut Jackin kanssa jo yli seitsemän kuukautta.

Hän nousi verannan portaat ja avasi oven omilla avaimillaan, jotka isä oli antanut hänen pitää. Hän potkaisi saapikkaansa pois, riisui trenssitakkinsa ja kaulahuivinsa ja jätti ne eteislipaston päälle myttyyn.

>> Huhuu? >> Heather huhuili suunnatessaan olohuoneeseen.
>> Olen ylhäällä! >> isä huusi takaisin.

Heather käännähti kannoillaan ja palasi vähän matkaa taaksepäin. Sitten hän ryntäsi portaat ylös (ohittaen samalla monta seinälle ripustettua perhevalokuvaa) ja riensi isänsä makuuhuoneeseen.

Isän tummanvihreä matkalaukku oli avoinna leveällä sängyllä Huggsyn vieressä. Isää ei näkynyt kuitenkaan missään, mutta auki oleva kylpyhuoneen ovi antoi olettaa, että isä oli siellä.

>> Hei >>, Heather sanoi. >> Miten reissusi sujui? >>
>> Se sujui oikein hyvin >>, isä sanoi tullessaan kylpyhuoneesta.

Isä seisahtui ja katsoi Heatheria. Oli kuin he eivät olisi nähneet pitkään aikaan.

No, kuukausi oli melko pitkä aika olla näkemättä.

>> Hei kultaseni >>, isä sanoi harpaten Heatherin luo. >> Sinä se vain kaunistut päivä päivältä. >>

Heather hymyili leveästi, kun isä veti hänet karhunhalaukseen. Hän kietoi kätensä isän ympärille ja vastasi halaukseen yhtä tiukasti.

>> Mitä sinulle kuuluu? >> isä kysyi, kun he irrottautuivat halauksesta.
>> Ihan hyvää. Työssäoppinen sujuu hyvin, mutta loppuu ensi viikon jälkeen >>, Heather sanoi ja istuutui sängyn reunalle.
>> Sehän on hyvä >>, isä sanoi. >> Ajatella, minun pikku Heatista tulee opettaja. >>
>> No jaa, ei se nyt ole niin ihmeellinen ammatti >>, Heather totesi.
>> Onhan se. Olen aina ollut sitä mieltä, että täytyy olla hönö, jos haluaa vapaaehtoisesti palata takaisin kouluun >>, isä sanoi.
>> Kiitosta vain. >> Heather hymähti.
>> Se oli rakkaudella sanottu >>, isä sanoi hymyillen.

Heather nyökkäsi – kyllä hän sen tiesi – ja kurottautui kaappaamaan Huggsyn syliinsä. Hän kietoi kädet sen ympärille ja painoi leukansa nojamaan kevyesti sen pipon peittämään päähän.

Se toi hänen mieleensä lapsuuden, jolloin isä oli lainannut pingviiniä hänelle. Mutta vain silloin, kun hän oli nähnyt painajaisia tai kun isä oli ollut kuvausmatkoillaan.

Jotta hänellä olisi ollut jotain, joka oli muistuttanut häntä siitä, että isä suojelisi häntä aina ja rakasti häntä syvästi hamaan ikuisuuteen.

Heather oli itse antanut aina isälleen tämän kuvausmatkoille mukaan sinisen nallensa, jonka toinen korva oli lurpallaan. Jotta isällä olisi ollut jotain muistuttamassa hänestä, jottei isä vain olisi unohtanut häntä.

>> Sellaista ei tapahdu milloinkaan. Sinua en unohtaisi koskaan, se on sula mahdottomuus, tähtisilmä. Olet elämäni nainen ja suurin rakkauteni. >>

Niin isä oli aina sanonut. Ja se nostatti yhä hymyn Heatherin huulille, joiden sävy oli miltei yhtä punainen kuin hänen hiustensa.

>> Toin tuliaisia >>, isä sanoi penkoen laukkuaan.
>> Ai niinkö? Ei sun olisi tarvinnut >>, Heather totesi.
>> Tarvitsihan >>, isä väitti vastaan ja ojensi suurehkon paketin tyttärelleen.

Heather otti paketin vastaan ja repi varovaisesti tummanpunaiset samettinauhat sen ympäriltä pois. Kannen alta löytyi yönsininen mekko.

Se oli 50-luvun aikainen kaunis A-linjainen mekko. Siinä oli sydämenmallinen yläosa niskalenkillä ja helman alta vilkkui tyllireunus. Vyötäröä kiersi valkoinen leveä vyö ja siihen oli kirjailtu hopeisia tähtiä.

>> Vau, tämä on upea isä! Ja varmasti kalliskin – sun ei olisi pitänyt >>, Heather sanoi ihaillessaan mekkoa.
>> Sä pidät tuollaisista hameista, tiedän sen. Ja sulle vain kaikkein parasta >>, isä sanoi. >> Felicia vinkkasi liikkeestä, joissa tuollaisia myytiin vaikka millä mitalla. >>
>> Kiitos isä, se on upea! Rakastan sitä, niin kuin suakin >>, Heather sanoi ja meni halaamaan isäänsä.
>> Ei kestä, kulta pieni. Mäkin sua >>, isä vastasi. >> Niin muuten. Nyt kun tuli Feliciasta puhe – kai ne salahäät olivat hulppeat? En kuules muista koko häitä… >>
>> Heh, se onkin hauska juttu. >> Heather nauroi ja alkoi kertoa tapahtunutta isälleen käsillään reippaasti luonnehtien.

~ ~ ~

>>… ja sitten se lähti kiireesti pois huoneesta. Luultavasti kertomaan tietojaan jollekin lehdelle >>, Heather lopetti ja hörppäsi latteaan.

Hän oli lähtenyt isänsä luota Central Perkiin, jonne Jack oli ilmoittanut menevänsä Erican ja Sunnyn kanssa. Kun hän oli tullut kahvilaan, siellä oli ollut myös Rosalie.
Heather oli juuri kertonut nelikolle päivän tapahtumista, kuten hän oli tehnyt isällensäkin parisen tuntia sitten. Isä oli näyttänyt paheksuvalta, mutta nauranut yhtä kaikki. Ja sanonut, että Gwenin kaltaisia ihmisiä Heatherin elämä tulisi olemaan täynnä.

>> No johan oli törkeää. >> Jack tuhahti halveksien. >> Mutta… Etkös sinä sanonut lipsauttaneesi siellä yhtenä päivänä, että olet aromanttinen? >>
Heather nyökkäsi myöntävästi. >> Joo, mutta Gwen oli silloin kipeä. Eikä kukaan näyttävästi kertonut sille, kun se uskoi. >>
>> Mä luin muuten tässä yhtenä päivänä artikkelin aromanttisista ja aseksuaaleista >>, Rosalie sanoi äkkiä, >> enkä mä ymmärrä sitä. Tai siis, miten joku ei muka voisi rakastaa ketään ihmistä milloinkaan saati haluta sänkyyn kenenkään kanssa? >>
>> Rosie! >> Sunny parahti nojatuolin syvyyksistä.
Rosalie ei välittänyt Sunnysta. >> Aromanttisuus ja aseksuliaasuus on vain sellaisten ihmisten keksintöä, jotka eivät ole onnistuneet löytämään itselleen ketään. Katkeria sinkkuja he ovat, eivät muuta. >>
>> Oikeastiko? >> Jack kysyi.
Rosalie ei ymmärtänyt mitä Jack tarkoitti. >> Todellakin. Jokainen ihminen haluaa ja rakastaa jotakuta, ajatelkaa nyt Heathiakin. Hän rakastaa meitä ja isäänsä. Aivan varmasti hän siis tulee joskus rakastamaan jotain miestä tai naistakin, jonka kanssa hän haluaa harrastaa vaakalimboa. Eihän ole mikään aromanttinen aseksuaali, kun sellaisia ei edes olemassa. >>
>> Rosie, suu suppuun niin kuin olisi jo! >> Erica ärähti. >> Et voi puhu tuollaista paskaa! Tajuatko lainkaan, kuinka pahoitat sanoillasi Heathin mielen? >>
>> En minä tarkoita millään pahalla, kyllä Heath tietää sen, etkö tiedäkin? >> Rosalie sanoi.

Heather oli sulkenut silmänsä. Rosalien sanat eivät olleet tuntuneet kivoilta ja hän olisi halunnut suuttua tälle. Mutta kyseessä oli Rosalie. Rosalie, joka ei tuntunut ajattelevan mitä suustaan suolsi ulos. Miten sellaiselle olisi voinut suuttua?

>> Älä yhtään yritä! Tuo oli todella typerästi sanottu, Rosie >>, Jack tokaisi.
>> Miten niin? Et voi kieltää, että Heath rakastaa sua, Ericaa, isäänsä ja meitä muita. Joten tuskin hän silloin olisi aromanttinen. >>
>> Rosie, usko kun joku sanoo, että suu on parasta pitää kiinni toisinaan >>, Sunny sanoi kohottaen silmälasejaan. >> Rakkautta on monenlaista. Toki, Heath rakastaa Jackia, isäänsä ja meitä muita, hän rakastaa hyvää ruokaa, hyviä kirjoja, elokuvia ja musiikkia, mutta hän ei tule koskaan tuntemaan romanttista vetovoimaa keneenkään? Miksei? Koska hän on aromanttinen! >>
>> Ja aseksuaalinen ihminen ei vain tunne ketään kohtaan seksuaalista vetovoimaa yhtään kehenkään. Eikä nuo asiat tule koskaan muuttumaan, ei vaikka voissa paistaisi >>, Erica lisäsi.
>> Voi luoja, vetäkää nyt herne nenää. Saanhan mä mielipiteeni sanoa >>, Rosalie sanoi.
>> Saat toki, kunhan mietit miten sanot sen ja missä sanot. Ei parane ilmoittaa kasvissyöjien konferenssissa pitävänsä kasvisyöntiä tekopyhänä eläinten ruokien pöllimisenä >>, Jack totesi.
Rosalie avasi suunsa sanoakseen jotain, mutta Heather keskeytti hänet ennen kuin vaaleapää ehti sanoa enää muuta. >> Voitaisiinko me vain vaihtaa puheenaihetta, jooko? En jaksaisi kuunnella, kun käytte kädenvääntöä mun seksuaalisuudesta tai romanttisuudesta. >>

Erica, Sunny ja Jack nyökkäilivät. Rosalie näytti loukatulta. Hänelle ei tullut mieleenkään näyttää pahoittelevalta saati sitten olla pahoillaan loukkaavista sanoistaan.

Heather hymyili apeasti, kun Jack rupesi kyselemään oliko Sunny kuullut Emunista mitään.

~  ~  ~

Heather nojasi päätään Jackin olkapäähän ja heitti kourallisen popcornia suuhunsa. He istuivat vierekkäin mustalla divaanisohvalla ja katsoivat The Decoy Bridea.

Toisinaan rakkauselokuvat saivat Heatherin pohtimaan, millaista elämä olisi, jos hän ei olisi aromanttinen. Varmaan paljon vaikeampaa, kun ajatteli Jackin, Erican, Emman, Sunnyn, Emunin ja muiden kokemuksia rakkausrintamalla. 

Vaikka välillä hän tunsi itsensä outolinnuksi. Kuten kahvilassa sinä iltapäivänä.

Aromanttisuus että aseksuaalisuus olivat vieläkin kumpainenkin kummeksuttuja. Jotkut saattoivat tulla sanomaan hänelle vähän samalla tavalla kuin Rosalie oli kahvilassa sanonut.

Että kyllä hän kohta ajattelee eri lailla. Kunhan hän vain tapaisi sen oikeain.

>> Sillä ei tuon ikäinen vielä mistään mitään tiedä. >>

Jos asia kerran oli niin, niin miksi hän joutui maksamaan vuokraa, miksi hänen piti käydä töissä, miksi hän ei sitten asunut yhä kotonaan, miksi hän sai ajaa autoa (jos hän siis omistaisi sellaisen)…?

He eivät ymmärtäneet, kun Heather sanoi syntyneensä sellaiseksi. Että hän oli ollut yhtä aromanttinen ja aseksuaalinen syntymästään asti kuin punapäinenkin.

>> Mutta hiukset voi värjätä >>, he sanoivat.

Eikä Heather jaksanut ruveta toitottamaan samaa asiaa kuuroille korville. Asiasta puhuminen upposi seiniin paljon paremmin.

>> Mä en sanoisi ei David Tennantille >>, Jack totesi ottaessaan itselleen popcornia Heatherin sylissä olevasta kulhosta.
 >> Sehän on jo ikäloppu >>, Heather totesi katse ruudussa vasenta nimetöntään heiluttelevaan skottimiestä.
>> Eikä ole, vain 59-vuotias >>, Jack ilmoitti. >> Rakkaus ei sitä paitsi katso ikää! >>
>> Siitä mä en tiedä mitään, mutta onhan se hyvännäköinen, kyllä mä sen myönnän – ainakin tässä leffassa >>, Heather sanoi.
>> No, ei se katso. Ja joo, se on hyvännäköinen, siksi en sanoisikaan ei hänelle >>, Jack lausui.
>> Jäänkö mä paitsi jostain? >> Heather kysyi.
Jack kurtisti kulmiaan. >> Miten niin? >>
>> Kun mä olen aromanttinen >>, Heather täsmensi.
>> Johtuuko tämä nyt Rosiesta? Älä välitä sen sanoista, se… >> Jack sanoi tiukasti.
>> Ei, ei johdu. Tai, ei pelkästään >>, Heather sanoi keskeyttäen ystävänsä. >> Mutta jäänkö mä? >>
>> Sä jäät paitsi sydänsuruista >>, Jack vastasi.

Heather hymähti ainoastaan.

>> Kuule, jos mä en löydä ketään ennen kuin täytän 36, niin menisitkö sä mun kanssa naimisiin? Ihan kaveripohjalta >>, Jack kysyi, kun pappi purki Jamesin ja Katien avioliiton.
>> No joo, miksen. Kyllä se mulle sopii. Sehän voisi olla kivaa >>, Heather vastasi.
>> Mutta mä saan silti heiluttaa vällyjä sopivien miesten kanssa >>, Jack totesi.
>> Ihan rauhassa, mua ei voisi vähempää kiinnostaa >>, Heather tokaisi.
>> Susta tulee mahtava vaimo >>, Jack sanoi nauraen.
>> Tietysti. Ja säkin olisit jees aviosiippa, parempaa en voisi pyytääkään! >> Heatherkin nauroi.
>> Naimissa parhaan ystävän kanssa; se olisi ihan huippua >>, Jack sanoi.
>> Kymmenen vuotta ja sitten unelmat ovat totta, jos hyvin käy >>, Heather sanoi.
>> Oh, kun löytäisi tuollaisen rakkauden. Sydän tässä ihan sulaa >>, Jack huokaisi onnellisena, kun James ja Katie kietoutuivat suudelmaan.
>> Ehkä sun ikioma David Tennant on jossain tuolla. Odottaa sua, jotta pääsisi sanomaan sulle noin >>, Heather sanoi. >> Mutta siihen saakka, kunnes tapaatte, saat tyytyä muhun. >>
>> En mä mitään tyydy. Sä olet mun rakas haniboo, toista sua ei olekaan eikä kukaan korvaa sua. Puspus, bestis! >> Jack ilmoitti.
>> No aawws. Samat sanat, bestis. >> Heather hymyili ja suikkasi pusun Jackin poskelle.
>> Hankittaisiinko lapsiakin? >> Jack kysyi, kun lopputekstit täyttivät ruudun
>> Pahoittelut, siihen vedän rajan >>, Heather vastasi.

 Jack kohotti kulmiaan ja virnisti. Heather otti kourallisen popcornia käteensä ja heitti ne ystävänsä päälle, minkä Jack kosti tekemällä samoin.

Kun he heittelivät popcornin loppuja toistensa päälle hillittömästi nauraen, Heather tiesi, että sillä hetkellä hänen elämänsä oli hyvällä tolalla. Eikä hän jäisi mistään paitsi, vaikkei koskaan tulisikaan rakastumaan keneenkään.

Se ei vain ollut häntä varten ja se oli täysin okei.